Sanaa käytetään ikään kuin eufemismin vastakohtana jostakin tavallisesta ja vaarattomasta sairaudesta. Sen määritteeksi usein lisätään jokin eksoottiselta kalskahtava paikannimiadjektiivi kuten 'aasialainen', 'turkkilainen' tms. On syytä huomioida, että paikannimen käyttö sopimattomassa yhteydessä voidaan nähdä paitsi tyylittömänä, myös loukkaavana.
